Το επίκεντρο της Ανατολικής Ορθόδοξης Μοναρχίας και το μοναδικό αυτόνομο ορθόδοξο κράτος με 20 μοναστήρια, το Άθως, γνωστό και ως Άγιο Όρος, βρίσκεται στην ομώνυμη χερσόνησο της Χαλκιδικής. Αυτή η ιερή περιοχή εξακολουθεί να κουβαλά ένα συγκεκριμένο μυστήριο όχι μόνο για τους ξένους αλλά και για πολλούς Έλληνες, γι' αυτό σήμερα θα σας φέρουμε λίγο πιο κοντά στον Άθωνα και θα σας εξηγήσουμε πώς είναι δυνατόν να επισκεφτείτε αυτό το μέρος. Εδώ βρίσκεται και το μοναστήρι Χιλανδάρη, το σημαντικότερο μέρος του σερβικού πολιτισμού και πνευματικότητας, που περιέχει πλούσιο θησαυροφυλάκιο μεσαιωνικού σερβικού πολιτισμού, και όπου, μεταξύ άλλων, βρίσκεται η Παναγία των Τριών Παναγιών του 8ου αιώνα.
Μυθολογία
Σύμφωνα με τη μυθολογία, ο Άθως ήταν ένας Θρακιώτης γίγαντας που σε μάχη με τους Ολύμπιους θεούς πέταξε έναν τεράστιο βράχο στον θεό της θάλασσας Ποσειδώνα. Ο βράχος που γλίστρησε από τα δάχτυλά του και έπεσε στη θάλασσα δημιούργησε ένα κομμάτι γης που είναι γνωστό σήμερα ως το Άγιο Όρος. Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη μυθολογική αναφορά που εξηγεί την προέλευση του Άθω: ο θεός Απόλλωνας ερωτεύτηκε τη Δάφνη, την κόρη του Αρκάδιου βασιλιά, και σε μια προσπάθεια να αντισταθεί στον πειρασμό και να διατηρήσει την παρθενία της, η νεαρή γυναίκα κατέφυγε στο κύριο λιμάνι του Αγίου Όρους και βρήκε καταφύγιο εδώ, δίνοντας το όνομα στην περιοχή - το κύριο λιμάνι του Άθωνα ονομάζεται Δάφνη.
Φωτογραφία: [Nikola Popović] (http://svetagora.info/%D1%84%D0%BE%D1%82%D0%BE%D0%B3%D1%80%D0%B0%D1%84%D0%B8%D1%98%D0%B5-%D0%B0%D1%83%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B0-%D0%BD%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D0%BB%D0%B5-%D0%BF%D0%BE%D0%BF%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%9B%D0%B0/); Πηγή: [SvetaGora.info] (http://svetagora.info/%D1%84%D0%BE%D1%82%D0%BE%D0%B3%D1%80%D0%B0%D1%84%D0%B8%D1%98%D0%B5-%D0%B0%D1%83%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B0-%D0%BD%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D0%BB%D0%B5-%D0%BF%D0%BE%D0%BF%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%9B%D0%B0/)
Πρώιμες χριστιανικές παραδόσεις
Τον 4ο αιώνα η χερσόνησος εκχριστιανίστηκε και γύρω στον 5ο αιώνα άρχισαν να εγκαθίστανται μοναχοί στο Άγιο Όρος γιατί κατάλαβαν ότι αυτό το εγκαταλελειμμένο μέρος ήταν ιδανικό για να λατρεύουν τον Θεό τους με ειρήνη. Οι παλαιοχριστιανικές παραδόσεις λένε ότι στο δρόμο τους για να επισκεφτούν τον Λάζαρο στην Κύπρο, η Παναγία και ο Ευαγγελιστής Ιωάννης βρήκαν καταφύγιο στη χερσόνησο αφού τους έπιασε μια καταιγίδα στη θάλασσα. Ευχαριστημένη από την ομορφιά αυτού του τόπου, η Μαρία ζήτησε από τον γιο της Ιησού να μετατρέψει το μέρος σε κήπο της. Γι' αυτό η περιοχή είναι γνωστή και ως Κήπος της Παναγίας, όπου δεν επιτρέπεται η είσοδος άλλων γυναικών.
Στα τέλη του 9ου αιώνα σχηματίστηκαν κοινότητες ασκητών και μοναχών που ζούσαν αρμονικά σε όλο τον Άθω. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ιδρυτής της οργανωμένης μοναστικής ζωής ήταν ο Αθανάσιος ο Αθηναίος, ο οποίος ίδρυσε τη μονή της Μεγίστης Λαύρας το 963, σήμερα το μεγαλύτερο και σημαντικότερο μοναστήρι. Ο Αθανάσιος έζησε όλη του τη ζωή στην Τραπεζούντα της Μικράς Ασίας πριν εγκατασταθεί στο Άγιο Όρος. Λόγω της πνευματικής, βαθυστόχαστης και ασκητικής ζωής που έκανε, άλλοι απλοί άνθρωποι που ήθελαν να γίνουν μοναχοί έφτασαν στον Άθω υπό την ηγεσία του και χτίστηκαν πολλά νέα μοναστήρια. Ωστόσο, δεν υποστήριξαν όλοι οι μοναχοί αυτές τις νεοσύστατες μοναστικές κοινότητες, γι' αυτό κάποιοι παραπονέθηκαν στον αυτοκράτορα Ιωάννη Α' Τσιμισκή, ο οποίος απάντησε με μια χρυσόβουλα στην οποία υποστήριξε πλήρως το έργο του Αθανασίου.
Φωτογραφία: [Nikola Popović] (http://svetagora.info/%D1%84%D0%BE%D1%82%D0%BE%D0%B3%D1%80%D0%B0%D1%84%D0%B8%D1%98%D0%B5-%D0%B0%D1%83%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B0-%D0%BD%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D0%BB%D0%B5-%D0%BF%D0%BE%D0%BF%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%9B%D0%B0/); Πηγή: [SvetaGora.info] (http://svetagora.info/%D1%84%D0%BE%D1%82%D0%BE%D0%B3%D1%80%D0%B0%D1%84%D0%B8%D1%98%D0%B5-%D0%B0%D1%83%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B0-%D0%BD%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D0%BB%D0%B5-%D0%BF%D0%BE%D0%BF%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%9B%D0%B0/)
Βυζαντινή Αυτοκρατορία
Αργότερα, τον 11ο και τον 12ο αιώνα, η Σβέτα Γκόρα έγινε σημαντικό μοναστικό κέντρο στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία με ακόμη περισσότερα μοναστήρια που χτίστηκαν, έτσι ο πλούτος της αυξήθηκε και το κτήμα επεκτάθηκε. Όταν το Βυζάντιο κατέρρευσε τον 15ο αιώνα, ανέλαβε η Οθωμανική Αυτοκρατορία και σύντομα επέβαλε φόρους και εισφορές στους μοναχούς. Καθώς η οικονομική επιβάρυνση μεγάλωνε, οι μοναχοί εγκατέλειψαν τα μοναστήρια. Ωστόσο, λίγοι μοναχοί παρέμειναν, έτσι για αιώνες η Αγία Γκόρα ήταν μόνο μια σκιά της παλιάς της δόξας. Αλλά η μεγαλύτερη τραγωδία επρόκειτο να ακολουθήσει ακόμη - το 1822, αφού χιλιάδες γυναίκες και παιδιά ήρθαν να βρουν καταφύγιο στην περιοχή, ο τουρκικός στρατός σκότωσε τους μοναχούς, γυναίκες και παιδιά, λεηλάτησε όλους τους θησαυρούς που βρήκαν εδώ και έκαψε τα πολύτιμα χειρόγραφα.
Ωστόσο, στο τέλος της Επανάστασης, η ειρήνη επανήλθε στον Άθωνα και μαζί της οι μοναχοί, αν και πολλοί ήρθαν από τις γειτονικές χώρες της Ρωσίας, της Βουλγαρίας, της Ρουμανίας και της Σερβίας, και μεταξύ αυτών μόνο λίγοι Έλληνες. Όταν τελικά τελείωσε η Οθωμανική κυριαρχία το 1912, ο Άθως είχε περίπου 10.000 μοναχούς και τελικά βρισκόταν ξανά υπό ελληνική κυριαρχία. Ωστόσο, η περιοχή εγκαταλείφθηκε ξανά και αναβίωσε ξανά τη δεκαετία του 1970, προσελκύοντας νεότερες γενιές, οπότε σήμερα αυτή η περιοχή φιλοξενεί περίπου 2.000 μοναχούς. Είναι ενδιαφέρον ότι όσοι αποφασίζουν να ζήσουν εδώ ως μοναχοί γίνονται Έλληνες πολίτες χωρίς καμία διατύπωση.
Χιλανδάρ
Ασφαλώς, πρέπει να αναφέρουμε ότι εδώ βρίσκεται και το σερβικό μοναστήρι Χιλανδάρη, το 4ο σημαντικότερο μοναστήρι της ιεραρχίας, που χτίστηκε με πρωτοβουλία του Αγίου Σάββα, ο οποίος εκάρη μοναχός στον Άθω το 1191.
Σήμερα, η Sveta Gora είναι μια αυτοδιοικούμενη περιοχή όπου οι επισκέψεις είναι περιορισμένες -απαιτείται ειδική άδεια εισόδου- και μόνο οι άνδρες που έχουν αποφασίσει να ζήσουν άγαμοι μπορούν να ζήσουν εδώ. Απαγορεύτηκε η είσοδος στις γυναίκες εντελώς (ακόμα και τα θηλυκά ορισμένων ζώων, με εξαίρεση τις γάτες και τα κοτόπουλα), αλλά κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου το 1946, ο Άθως παρείχε καταφύγιο στους πρόσφυγες. Το ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι ότι στον Άθω υπάρχει συγκεκριμένος υπολογισμός ώρας και ισχύει τελείως διαφορετική ζώνη ώρας (ακόμα και από αυτή της Ελλάδας), οπότε τα πρωινά ξεκινούν ήδη στις 3 τα ξημερώματα. Κατά τον ίδιο τρόπο, δεν υπάρχει χερσαία οδός που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την είσοδο στο Άγιο Όρος, αλλά οι επισκέπτες μπορούν να εισέλθουν εδώ μόνο από τη θάλασσα.
Πώς να επισκεφθείτε το μοναστήρι Χιλανδάρη;
Αν ενδιαφέρεστε να επισκεφθείτε το Άγιο Όρος, καλό είναι να ενημερωθείτε για τη δυνατότητα επίσκεψης μέσω της ιστοσελίδας της μονής Χιλανδάρη. Αυτό που πρέπει να ξέρετε είναι ότι δεν γίνεται να κάνετε μόνο μια ημερήσια επίσκεψη, αλλά πρέπει να διανυκτερεύσετε στη χερσόνησο. Επίσης, καθώς πρόκειται για έναν ιερό τόπο με τους δικούς του κανόνες όπου στόχος είναι η διατήρηση της μακραίωνης μοναστικής τάξης, μην περιμένετε μια επίσκεψη στον Άθωνα να είναι τουριστικό πακέτο. Πέραν του ότι δεν μπορεί να πατήσει γυναικείο πόδι στα ανδρικά μοναστήρια, δεν μπορεί να μπει κανένας που δεν έχει ανακοινωθεί και όσοι δεν είναι ορθόδοξης πίστης χρειάζονται ειδική άδεια.
Φωτογραφία: Mirko Sajkov - Pixabay
Τι είναι το Διαμοντήριο;
Για να φτάσετε στο Άγιο Όρος πρέπει πρώτα να λάβετε μια ευλογία για τη διαμονή σας και στη συνέχεια την ημέρα της άφιξής σας να πάρετε τη λεγόμενη άδεια διαμονής. διαμοντήριο που εξέδωσε η εκτελεστική αρχή του Αγίου Όρους. Η τιμή της άδειας διαμονής είναι 25 ευρώ για ενήλικες, δηλαδή 10 ευρώ για κληρικούς, φοιτητές και μαθητές. Η ανακοίνωση είναι απαραίτητη λόγω της περιορισμένης χωρητικότητας του μοναστηριού και απαγορεύεται αυστηρά η κατασκήνωση. Με αυτόν τον τρόπο εισέρχεστε σε ένα μοναστήρι (π.χ. Χιλανδάρι) και λαμβάνετε υπόψη ότι αν θέλετε να επισκεφτείτε ένα άλλο μοναστήρι, πρέπει να ζητήσετε ξανά άδεια: για κάθε είσοδο στο μοναστήρι, πρέπει πρώτα να λαμβάνετε ευλογία για την επίσκεψη και να αναγγείλετε τον εαυτό σας. Καλό είναι επίσης να προκρατήσετε ένα ακτοπλοϊκό εισιτήριο που θα σας μεταφέρει από την Ιερισσό ή την Ουρανούπολη στο λιμάνι του Άθω. Έτσι μπορείτε να μπείτε στο καράβι για τον Άθω μόνο με διαμοντήριο, ακτοπλοϊκό εισιτήριο και διαβατήριο. Η διαμονή στον Άθω είναι δωρεάν, όπως και το φαγητό, και μπορείτε να συμμετέχετε σε όλες τις θρησκευτικές λειτουργίες.
Ποιες πληροφορίες πρέπει να αποστέλλονται πριν επισκεφτείτε το μοναστήρι;
Σύσταση αποστολής φαξ στην αδελφότητα της μονής Χιλανδάρη με αίτημα επίσκεψης. Εκτός από το όνομα και το επώνυμο, είναι απαραίτητο να γράψετε τον σωστό αριθμό διαβατηρίου, την περίοδο της προγραμματισμένης επίσκεψης και να αφήσετε έναν αριθμό τηλεφώνου επικοινωνίας. Συνήθως χρειάζονται αρκετοί μήνες για να εκδοθεί μια άδεια, ειδικά αν πρόκειται για ομαδική επίσκεψη ή για άτομο που δεν είναι ορθόδοξης πίστης. Εφόσον υπάρχει Κληροδότημα της Ιεράς Μονής Χιλανδάρας στο Βελιγράδι, οποιοσδήποτε μπορεί να επικοινωνήσει μαζί του: https://www.hilandar.org/kontakt/
Κανόνες για το γυναικείο φύλο
Για το γυναικείο φύλο, αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να επισκεφθείτε τον Άθω από τη θάλασσα, ενώ υπάρχουν πολλές διαθέσιμες εκδρομές και κρουαζιέρες που προσφέρονται από διάφορα πρακτορεία. Αν και αρκετές γυναίκες προσπάθησαν να εισέλθουν στη χερσόνησο και ένα ψήφισμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το 2003 απαίτησε την άρση αυτής της απαγόρευσης για τις γυναίκες, το ωραίο φύλο εξακολουθεί να μην μπορεί να επισκεφτεί τον Κήπο της Παναγίας. Ας ελπίσουμε ότι αυτός ο κανόνας θα αλλάξει στο εγγύς μέλλον.
